这些检查手段能确诊是否罹患大肠癌

　　大肠癌是指发生于结肠或直肠的癌症，结肠及直肠是消化系统的一部分。消化系统负责处理食物，释放出能量，消化道末端主要负责吸收水份，形成粪便，然后排出体外。

　　要清楚了解大肠癌，首先必须明白消化系统的结构及运作。

　　食物咀嚼吞咽后，会送到胃部。部分食物会在胃部分解，进入小肠。小肠中的“小”指的是其阔度，而非长度，事实上小肠是消化系统中最长的部分。小肠会分解食物，并吸收有用的养份。

　　紧接着小肠的就是大肠，大肠是一条约五尺长的肌肉管道。其中的结肠就负责吸收水份及养份，并暂时储存粪便(废物)。最后，粪便经过位于消化系统最末六寸的直肠。然后经由肛门排出体外。

　　结肠壁及直肠壁是由一层层的组织组成的。大肠癌起源于内侧的组织，但可以入侵其他层的组织。癌症的分期(扩散的程度)主要是根据癌细胞所在的层次而定。

　　结肠及直肠的异常生长

　　癌细胞生长的位置不同，患者的症状也不同。不过，结肠癌与直肠癌在症状方面都大同小异。一般来说，结肠癌及直肠癌的生长速度缓慢，可以持续多年。

　　我们发现，大部分结肠癌及直肠癌都是起源于息肉。息肉是一种生于肠壁的组织，然后会向结肠或直肠的中心生长。这类组织可能就是癌细胞，但也可能不是。属腺瘤的息肉就是有机会发展成癌细胞的一种息肉。及早切除可以预防癌症的出现。

　　超过 95% 的结肠癌及直肠癌都是腺癌。这类癌症会从结肠及直肠的内壁开始生长。虽然还有其他种类的结肠及直肠肿瘤，但非常罕见。因此，以下的内容只会集中论述结肠及直肠腺癌。

　　如何诊断大肠癌(结肠癌及直肠癌)?

　　大肠癌要在较晚期才会出现明显的症状，早期一般没有症状。当疾病筛查时发现异常，或你发现大肠癌的症状时，就需作进一步检查。

　　大肠癌的体征及症状

　　排便习惯改变，譬如腹泻、便秘，粪便变得幼细，而又持续了数天;

　　排便后仍然有便意;

　　直肠出血、黑便、或便潜血 (便潜血通常是肉眼看不到的，大便的外型看似正常);

　　痉挛或胃痛;

　　虚弱及疲倦;

　　原因不明的体重下降;不过，以上的症状很多都不一定是由大肠癌所引起的。尽管如此，出现以上症状时，最好立即去见医生，以便及时找出病因并迅速开始治疗。

　　当你怀疑自己患上大肠癌时，就需作进一步检查，以确定是否真的患上。如已确诊，就要了解扩散的程度。

　　病史及体检

　　医生会问及你的健康状况及家族病史，然后给你做一次完整的体检。

　　1.血液检查

　　医生可能会替你验血，以确定你是否患上大肠癌。由于肿瘤会导致出血，大肠癌的患者红血球计数一般会较低(贫血)。大肠癌也有可能扩散到肝脏，所以透过验血检查肝功能也有助评估病情。

　　血液中的一些物质(肿癌指标)可以用来评估治疗的效果。不过，肿瘤指标不会用于诊断癌症，因而不适用于健康或未确诊癌症的人，一般只会用以跟进大肠癌患者在接受治疗后的改善情况。

　　2.大肠息肉及癌症检查

　　如果你有大肠癌的症状，又或是体检、血液检查结果显示你有机会患上大肠

　　癌，医生就可能会要求你进行其他检查，详情如下︰

　　3.乙状结肠镜

　　乙状结肠镜的外型就是一根只有手指般粗的、有弹性的光纤管，使用时会从直肠放入结肠下部，让医生检查直肠及部分结肠是否生有息肉及癌细胞。管长只有约两尺，因此医生只能检查到结肠的下半部。因为医生会在检查时在结肠内注入空气，所以这个测试或会令人感到不适，但应该不会带来明显的痛楚。

　　请清楚告知医生你现时服用的每一种药物，你可能要在检查前改变服药的时间和次数。同时，你也需要服用一些清空肠道的药物，让医生可以清楚看到内部的构造。如果医生在检查时发现了息肉，医生会同时使用工具穿过结肠镜把息肉切除。如果是腺瘤息肉或大肠癌的话，医生会建议你进行大肠镜检查，以便检查结肠的其他部分是否也有其他息肉及癌细胞。

　　乙状结肠镜检查需时约十至二十分钟，大部分人士都不用麻醉或服食止痛药物，不过，如果真的需要的话，你可以跟医生提出。麻醉后反而会令医生检查得更容易，但病人需要较长的时间苏醒。

　　4.结肠镜

　　结肠镜其实跟乙状结肠镜一样，只是结肠镜较长而已，使用方法与乙状结肠镜大同小异，唯一的分别就是结肠镜的检查范围可以覆盖整条结肠。医生或会切除在检查过程中发现的息肉。如果发现其他异常，医生可能会做替你取样活检，即穿过结肠镜取出一小部分的组织，然后送往实验室检查是否有癌细胞。

　　检查前︰结肠及直肠必须清空。在检查前的一段时间内不能进食，并要在前一天服用清空肠道的药物，你也可能需要在检查当天早上进行灌肠。总之，在检查前你会收到明确的指示，该指示会列出检查要注意的事项。请尽早细阅指示，因为你可能需要提早购买特殊的用品或到药房购买泻药。

　　检查过程︰整个检查约需30分钟。如果要切除息肉，时间会较长。在检查开始前，医生会在静脉给你注射一些药物，让你感得舒服并带有睡意。这样，你纵使会维持清醒，但也不会察觉当时发生的事，事后你甚至可能忘记整个检查过程是怎样发生的。

　　如果息肉较大，或出现肿瘤等异常的情况时，就有可能需要进行取样活检。活检是指穿过结肠镜从身体取出一小部分组织，然后放于显微镜下观察，以判断组织是否由癌细胞、良性肿瘤，或炎性肿块所形成。

　　检查后︰在检查时医生给你注射了药物，此药物会令你昏昏沉沉，因此在检查后你需要由亲友(不能单独搭车)送你回家。有些人会在检查后会感到胀痛及绞痛等不适，但当药力消退后，不适的感觉一般会自动消失。

　　可能遇到的问题︰检查时所用的药物会令部分患者血压降低或出现心律改变，但一般并不严重。如果在进行结肠镜检查时切除息肉或取样活检，在检查后的1-2天内，你会发现大便带血。

　　结肠镜检查十分安全，刺穿大肠壁的机会微乎其微。这被称为穿孔。不过，肠壁穿孔的后果非常严重，病人或需要接受手术以作修复。

　　5.双对比钡灌肠

　　这种检查又称为 DCBE 或下消化道摄影检查。检查时，乳白色的液体先会充胀结肠，再泵入空气进一步扩阔结肠，这样就能拍下高质素的 X 光片。如果X 光片有异常，就需要进行结肠镜检查了。

　　双对比钡灌肠的事前准备工夫与结肠镜检查几乎相同，唯一的分别就是双对比钡灌肠无须施行麻醉。检查约需 30 至 45 分钟。先在直肠内插入一条富弹性的小管，然后从管中泵入硫酸钡，让结肠充胀，直至半满。然后，你会躺在 X光卧台上让机器旋动。这样，钡就能分布整条结肠。最后空气会从同一小管泵入结肠内，这个泵气的过程会令你稍有不适，同时会令你有便意。检查后不久就会有想排便的感觉，或许会伴随着腹胀或绞痛的症状。检查时用的钡或会导致数天便秘。另外，在所有钡完全排出体外前，你的粪便或会变成灰色或白

　　色。

　　6.虚拟结肠镜

　　你可以把这种检查想象成“超级 X 光检查”或“进阶版的电脑扫描”。检查时，你会躺在卧台上，电脑扫描器会围绕你的身体旋转，从不同角度拍下照片，再由电脑综合各张照片，整合出大肠各个横切面的影像图。虚拟结肠镜(又称电脑结肠镜)采用特殊的电脑程序去构建大肠的平面 X 光片及立体的「透视」影像，帮助医生诊断息肉及癌症。

　　如果病人不想在大肠内插入镜管，则可考虑采用这种检查方法，这种方法用时不长且不用麻醉。不过虽然不用插入镜管，但清空肠道的预备工作仍然是需要的。检查时要在直肠内插入一条短管，以便在结肠内泵入空气。若检查时发现息肉或其他问题，就需要做结肠镜检查，以便进一步了解病情及切除息肉。

　　7.大便潜血测试

　　大便潜血测试分以下几种︰

　　FOBT(粪便潜血测试)、 FIT(粪便免疫化学测试)、 iFOBT(免疫化学粪便潜血测试)。

　　无论选用那种方法，都必须把大便样本送往实验室检测，分别就在于收集样本及检测的方法。

　　在进行任何一种潜血测试前，医生或护士都会给你一套工具，并提示你在测试前的准备工作(包括饮食或药物方面的限制)，以及收集大便样本的方法。

　　部分取得工具的病人因为担心无法正确跟从所有指示，而选择不做检查或不把大便样本交予测试人员，有些病人则会在取得报告后不将报告结果交给医生。

　　但这项检查其实是非常重要的，所以当你对准备工作或收集样本方面有任何疑问时，请务必与医生或护士沟通。

　　大便潜血检查一般要每年做一次。如前所述，如果检查时发现任何异样，就可能需要进行结肠镜检查等进一步的检查。

　　8.活组织检验(活检)及样本的实验室测试

　　进行活检时，医生会利用特殊的工具，穿过结肠镜的导管，切除大肠中小部分不正常的组织。这一步在结肠镜检查中进行。结肠或直肠上任何看上去不正常的部位都会进行这项检查。这些组织会送往实验室，在显微镜下观察是否有癌细胞。虽然其他检查都可以提示你有可能患上大肠癌，但活检是唯一确诊的途径。

　　活检样本亦可以进行其他实验室测试，从而了解更多癌细胞的状况。医生可以根据癌细胞中特定的基因变异而调整治疗的方法。

　　9.影像学检查

　　下列各种检查都会制作出你身体内部的图片。影像学检查的用途广泛，例如可以确定癌细胞的位置、了解癌细胞扩散距离或评估治疗效果。电脑断层扫描 (简称电脑扫描、CT 或 CAT)

　　电脑扫描利用 X 光从不同角度拍摄身体，然后用电脑组合成一张详细的图片。电脑扫描可以显示出癌细胞是否已经扩散至肝脏、肺部或其他器官。电脑扫描的检查时间比一般 X 光检查长，检查时患者要躺于卧台上，有时需要静脉注射造影剂，或服用特殊的药水，让检查部位更清晰地显示出来。不过，造影剂有可能会造成潮热(发红发热的感觉)，部分人会有过敏反应或出现荨麻疹，在极少数情况下会出现呼吸困难、低血压等较严重的反应。若你有任何过敏反应，或对任何 X 光造影剂敏感，请务必告知医生。

　　电脑扫描也可用于引导活检取样针到达肿瘤的位置。实际使用时，患者会躺于电脑扫描机的卧台上，放射疗法师会手持取样针穿过皮肤，然后移向肿块，在到达肿瘤位置后切除一小片或薄条形组织，然后置于显微镜下观察。

　　10.超声波

　　超声波利用声波制作身体内部的图片。众所周知，孕妇检查胎儿用的就是超声波。超声波简单易用，患者只需躺于床上，然后用超声波在腹部上方扫描即可。

　　适合结肠癌或直肠癌患者的超声波有两种，其中一种会把一根超声波发射棒放入直肠中，然后放出声波，从而显示癌细胞的位置及检查癌细胞是否已经扩散到附近的器官或组织。另一种方法则于手术时使用，超声波发射棒会放于肝脏表面，从而检查癌细胞是否扩散到肝脏。

　　11.磁力共振扫描(MRI)

　　跟电脑扫描一样，磁力共振扫描能够制作身体不同部位的横切面图，相异的是磁力共振扫描不用辐射，而用无线电波结合强力磁铁去摄制照片。磁力共振扫描同样可以使用造影剂，但不像电脑扫描般常用。磁力共振扫描有时可以用来检查癌细胞是否已经扩散到肝，亦可让医生判断直肠癌有否扩散至附近组织。

　　磁力共振扫描的操作时间比电脑扫描长，并且需要患者躺于细窄的管内，这会令患者产生压迫感。如果患者同时有幽闭恐惧症的话，就会感到极度不安。另一个问题是磁力共振扫描机运作时会发出怦怦及嗡嗡等杂音。有见及此，有些检验中心会提供耳机，在检查时播放一些音乐，这样就听不到那些杂音了。

　　12.胸部 X光片(简称胸片)

　　医生可透过胸片知道大肠癌是否已扩散到肺部。

　　13.正电子发射断层扫描(简称 PET)

　　进行 PET 时，检查人员先会在你的静脉内注射一种放射性的葡萄糖。经过一段时间后，葡萄糖会流遍全身，癌细胞也会吸收了这种葡萄糖。接着，你会获安排推进一部 PET 机内，机内装了用来探测幅射的特殊相机。由于癌细胞会吸收大量糖份，所以图片上较暗的“热点”，就是癌细胞的所在位置。

　　PET 是一个全身性的检查，当医生知道癌细胞已经扩散，而又不知道扩散到哪处时，PET 就十分有用。双头(PET/电脑扫描)扫描器可替患者同时进行 PET 及电脑扫描检查，这样医生就可以同时比对 PET 图片上的热点及更仔细的电脑扫描图。

　　14.血管造影

　　血管造影利用 X 光显示血管的状况。检查时先会在血管内放入一根幼细的导管(放入导管前皮肤会局部麻醉)，并让导管探进特定的位置。然后操作人员会从导管内注入显影剂，并用 X 光摄下图片。当摄得图片后，操作人员才会取出导管。外科医生有时会用这种方法观察已扩散至肝脏的癌细胞周围的血管，从而判断癌细胞是否可以切除。如果可以切除，这种方法亦可以帮助计划手术的流程。

　　检查结果出来后，医生会用分期来定义癌细胞的扩散程度，然后再根据病患的具体情况，确定个性化的治疗方法和预后。

　　慎重提示：癌症凶险，而癌症的治疗，绝对是一场与时间赛跑的生命之战，只有早发现、早确诊、早治疗，才能为战胜癌症病魔获取多一分胜算。360肿瘤医院，锁定顶级癌症专家，开辟最快捷的在线问诊通道，通过权威医生团队的高效服务，全力为癌症患者在抗癌大战中抢占先机。